Pourquoi les buveurs de bière sans alcool se sentent-ils si éméchés ?

La Prohibition a pris fin aux États-Unis le 5 décembre 1933 avec l'abrogation du 18e amendement. Depuis, la bière sans alcool, qui a été largement inventée et commercialisée à cause de la prohibition, a été traitée comme la fille pauvre du monde de la bière. Cela jusqu'à très récemment, lorsque la croissance des ventes de bière sans alcool a commencé à dépasser celle de sa sœur alcoolisée. La plupart des brasseurs multinationaux ont eu une ou deux bières sans alcool dans leur portefeuille depuis plusieurs décennies, mais c'est l'innovation dans la bière sans alcool par les brasseurs indépendants et artisanaux qui commence vraiment à faire briller ces produits.

Beaucoup d'innovations et de tendances dans l'industrie de la bière ont commencé en Europe, où l'acceptation et la croissance de la bière sans alcool rivalisent avec la bière artisanale en Amérique du Nord. Dans certains pays européens, la bière sans alcool représente 10 % des ventes totales de bière. Comparez cela à la bière artisanale au Canada, qui représente moins de 10 % de la consommation totale annuelle de bière. De nombreux bars en Europe proposent même de la bière sans alcool pression juste à côté de la version alcoolisée de la même bière. Au Canada et aux États-Unis, il est souvent impossible d'obtenir une bouteille dans un bar ou un restaurant. Mais heureusement, cela commence à changer.

Qu'est-ce qui motive ce changement d'habitude de consommation ? Les experts évoquent plusieurs facteurs, notamment les lois sur la conduite en état d'ivresse, les considérations de santé, l'abstinence religieuse et la qualité ainsi que la variété des produits. La haute qualité des produits crée encore plus de demande, dans une sorte de boucle de rétroaction positive, à mesure que les gens prennent conscience qu'une bière sans alcool bien faite a aussi bon goût que les versions alcoolisées. De plus, de nouveaux styles de bière ont été introduits dans la catégorie sans alcool, tels que le stout, l'IPA et le radler.

Aujourd'hui, il semble qu'une nouvelle bière sans alcool soit lancée presque chaque semaine. Et ce ne sont plus seulement les brasseurs indépendants et artisanaux qui réagissent. Anheuser-Busch InBev a lancé une version sans alcool de leur marque phare Budweiser appelée Prohibition Brew en test au Canada plus tôt cet été (voir la critique ici) avec des plans d'expansion mondiale prochainement. Verrons-nous bientôt des versions sans alcool d'autres marques populaires comme Heineken, Corona, Guinness et Stella Artois disponibles en Amérique du Nord ? Ou seront-ce les grands brasseurs artisanaux comme Sam Adams, Dogfish Head, Sierra Nevada ou Steam Whistle qui répondront à l'appel ? Seul l'avenir dira quelles bières intéressantes entreront prochainement dans l'arène sans alcool, mais rien que cette idée nous fait, à nous buveurs de bière sans alcool, tourner la tête quant aux possibilités.